Amerikanskt bolag vill köpa Northvolt

Det Silicon Valley-baserade batteriteknikbolaget Lyten är på väg att köpa Northvolts tillgångar. Under torsdagen hölls en presskonferens i Skellefteå där konkursförvaltaren, Lytens vd, näringsminister Ebba Busch och flera lokala företrädare deltog. Flera godkännanden återstår innan affären kan bli av.

Northvolt sattes i konkurs i mars i år och tusentals anställda förlorade jobbet. En mindre styrka anställda fortsatte under våren att arbeta för att kunna leverera batterier till de kvarvarande kunderna, däribland Scania som var sist av företagen att få leveranser. Sista juni upphörde produktionen och därefter har konkursförvaltaren Mikael Kubu fortsatt sina försök att sälja bolaget och dess tillgångar. Nu står det klart att det alltså är amerikanska Lyten, ett bolag baserat i Silicon Valley i Kalifornien som inleder processen med att ta över Northvolt. Lyten beskrivs som ett start-up-bolag med bara drygt 300 anställda, långt färre än Northvolt hade, men med en stark utveckling och tunga finansiärer i ryggen.

Under torsdagen hölls en presskonferens där bland annat representanter från de berörda kommunerna, Skellefteå och Västerås, Lytens vd dan Cook, konkursförvaltaren Mikael Kubu och närings- och energiminister Ebba Busch deltog (den senare på länk).

Kommunstyrelsens ordförande i Skellefteå, Lorents Burman, pratade om att det nu skrivs ett nytt kapitel i Europas batterihistoria, och att den här verksamheten är avgörande för svensk innovation och teknikutveckling framöver.

– Vi är hoppfulla. Det här är ett välkommet besked som väldigt många har väntat på väldigt länge, konstaterade han.

Konkursförvaltaren Mikael Kubu konstaterade att det nu är fem månader sedan Northvolt sattes i konkurs och att utmaningen har varit stor och komplex. Han gav en eloge till medarbetarna och Scania som var avgörande för att produktionen skulle kunna fortsätta under våren. Han konstaterade också att produktionen efter konkursen var högre än innan, trots att majoriteten av de anställda slutat.

– I början hade vi stora förhoppningar på att hitta en köpare som kunde fortsätta verksamheten direkt. Den pågående produktionen för den enda kunden under återuppbyggnaden, Scania, gav oss tid att förhandla med potentiella investerare och köpare av verksamheten. Men när produktionen stoppades stod vi kvar utan intäkter, bara kostnader. Och de potentiella köpare som vi hade förhandlat med under våren bestämde sig för att inte fortsätta. Vi började då planera för en fullständig nedstängning av Northvolt, förklarade Mikael Kubu.

Tanken var då att sälja tillgångarna i Skellefteåfabriken styckvis, vilket skulle gett ganska låga intäkter. Men i juni dök Lyten upp med ett starkt intresse och därefter har arbetet varit intensivt med att möjliggöra en försäljning av stora delar av Northvolts tillgångar och verksamhet.

Lytens vd Dan Cook menar att Northvolts värde ligger i både de fysiska tillgångarna och personalen.

– Vi kan helt enkelt inte låta all den här kompetensen och gemenskapen gå till spillo, sa han och syftade även på det stora engagemang som inte minst Skellefteå och Västerås visat.

Närings- och energiminister Ebba Bush sa att hon var rörd över att se det stora engagemanget från de anställda, även när de fått nyheten om konkursen. Hon tackade alla som bidragit med engagemang och kunskap under åren och poängterade att den kommande affären och återstarten är en vinst inte bara för lokalsamhället.

– Det är en vinst för Skellefteå, Västerås, för hela Sverige och Europa, men också en vinst för den transatlantiska länken.

Dan Cook fick ett par frågor om vad skillnaden blir denna gång i produktionen och hur finansieringen går till. Han menade att Lyten har många pålitliga och starka investerare bakom sig, från USA förstås, men också från Sverige, Polen och andra länder. Produktionen är också på god väg, enligt Dan Cook, som själv besökt flera av anläggningarna och pratat med anställda.

– De människor som är där idag och som slutat tidigare är några av de mest engagerade och hårt arbetande människor jag har stött på i branschen. De har löst många av de problem som försatt Northvolt i den här situationen. Inte alla, men många av de stora.

Han säger att misstag kommer att fortsätta att göras, men att det finns en bra grund i tillgångarna, samhället, kompetensen och det tekniska kunnande som Lyten också för med sig. Bolaget har också tagit in olika experter för att försäkra sig om att det finns möjlighet att skala upp produktionen på ett effektivt sätt.

Lyten äger redan Northvolts tidigare fabrik i Polen och en anläggning i USA. Troligen kommer även återvinningsanläggningen Revolt att säljas till Lyten i ett senare skede.

Konkursförvaltaren och Lyten har nu skrivit på ett avtal om försäljning av vissa tillgångar, men flera steg återstår. Bland annat ska både den svenska och amerikanska regeringen godkänna affären. Långivarna ska också ge sitt godkännande. Om allt går enligt plan så ska den första affären gå helt i lås under oktober månad. Det handlar då om tillgångarna i Sverige. Övriga avtal för anläggningarna i andra länder beräknas ta längre tid att få klara.

Enligt Dan Cook arbetar Lyten nu med att få in den första nya batterikunden.